Toren Den Ham of beter gezegd het kasteel Den Ham, wie heeft daar ooit van gehoord? Ik niet, toch ken ik het al zeker veertig jaar. Dat vereist enige uitleg. Ik ben een treinmens en ga vaak naar het westen, want daar woont de familie. Ten noorden van de spoorlijn Utrecht – Rotterdam, ter hoogte van Vleuten, ligt midden in een weiland aan een oude weg naar Harmelen het kasteel Den Ham. Tenminste de toren, die van het kasteel is overgebleven.
Die Hamtoren is een imponerend restant van een middeleeuwse burcht, een van de weinigen die in Utrecht zijn overgebleven. Het is als woontoren gebouwd rond 1300, waarschijnlijk aan een inham van de oude Rijnloop en dan denk ik al gauw: ‘roofridder’ maar misschien is dat mijn hebberige inborst.
In latere eeuwen is het kasteel uitgebreid tot een zes keer zo groot oppervlak als de huidige Hamtoren. Het was dus geen misselijk kasteel. En wat gebeurt er met imposante kastelen?
Die worden verwoest, zoals ook dit kasteel in 1481. En ja, daar zijn ze weer, die goede oude Hoekse en Kabeljauwse Twisten. Kasteelheer Utenham was op hand van de kabeljauwen en dat was wat je noemt typisch een geval van de verkeerde partij kiezen. Het beleg duurde 12 weken, maar toen plunderde het Utrechtse leger het kasteel, sloeg de zaak kort en klein en stak het kasteel in brand. En kasteelheer Utenham? Tja, klap, kop eraf. Daar deden ze in die tijd niet zo moeilijk over.
De Hamtoren is het resultaat van de herbouw. Ach, hoe gaat dat met die dingen, ze bouwen zo’n kasteel, de vijand verwoest het een keer, ze bouwen het weer op, breiden het uit en het raakt in verval. Dat duurt een paar eeuwen en in 1872 breken ze het vervallen kasteel af, op de toren na. Het is een stoere toren en misschien bleef hij daarom staan: er loopt een gracht om de anderhalve meter dikke bakstenen muren van zo’n 35 meter hoog.
Hier vind je mijn contactformulier
Zo ga je naar mijn persoonlijke Facebook
Geef een reactie