De paus is een invloedrijke religieuze leider. Dat is hij altijd al geweest, maar nu gedraagt hij zich er ook naar. Pausen uit het verre verleden gedroegen zich zoals het hen beliefde. Ze waren tenslotte een door God gegeven gift aan de mensheid. Bovendien woonden ze in Rome en gedroegen ze zich als de Romeinse keizers zoals Nero en Caligula. Ze voelden zich ontastbaar tot de dood kwam. Meestal in de vorm van een moord.
Napoleon viel in 1799 Rome binnen en gijzelde de paus. Die Pius VI had het ernaar gemaakt. Een neef benoemde hij tot kardinaal, net als een oom en een vriend, die trouwens de volgende paus werd. Hij veroordeelde de nieuwe Franse grondwet, want als paus kon hij dat doen. Vond hij. Pius VI had de tekenen van de tijd niet begrepen; overal hing revolutie in de lucht, maar de paus rook niets. Dat gedrag pikte Napoleon niet. Bovendien had Nappie geld nodig; die Franse soldaten marcheerden niet op suikerklontjes of revolutionair elan. Veldslagen won Napoleon niet met het roepen van boe of pief, paf, poef. Nappie kon de bezittingen van de kerk prima gebruiken. Pius VI kon de gratis wijn van Châteauneuf-du-Pape voortaan op z’n buik
Napoleon nam de paus, samen met de kunstschatten van het Vaticaan, mee naar Frankrijk. De doodzieke paus wilde graag in Rome sterven, in zijn eigen bed. Hij kon smeken wat hij wilde. Tevergeefs en een Franse generaal scheen gezegd te hebben: ‘Sterven kunt u overal.’ En daar moest de paus het mee doen. In Frankrijk sloten ze hem op in de citadel van Valence; daar overleed hij na een maand. Dat sterven kwam dat niet door onbeperkt spareribs eten.
De nieuwe paus verging het niet veel beter. Hij gooide, na tien jaar, Napoleon uit de katholieke kerk. Die Pius had niets van zijn voorganger geleerd. Op de brutaliteit van de paus had de kleine generaal een duidelijk antwoord: hij bezette Rome en opnieuw werd de paus gegijzeld. Napoleon kieperde de paus zonder pardon in het gevang. Misschien had Nappie iets tegen pausen.
Wil je meer lezen over de kerk, als Sodom en Gomorra in Rome? Het is als e-boek gratis te lezen bij Kobo-plus
Geef een reactie